மனிதன் நீர் வழியாக செல்லத் தொடங்கியதிலிருந்தே நீர்நிலை முக்கிய பங்கு வகிக்கிறது. கண்டங்களுக்கு செல்ல ஒரு கடல் வரைபடம் தேவைப்பட்டதுடன் மேலும் தரவு சேகரிப்பு முதல் வரைபடம் வரை சர்வதேச தரங்களின் மிக உயர்ந்த தரநிலைகள் வரை அனைத்து பணிகளையும் செய்ய நீர்நிலை பயன்படுத்தப்பட்டது. ஒரு நாட்டின் பொருளாதார வளர்ச்சியை மேம்படுத்துவதற்கு தேவையான நீர் தொடர்பான அளவீடுகளை மேற்கொள்வதன் மூலம் தேசிய தேவைகளை பூர்த்தி செய்வதில் நீர்நிலை சேவை பெரும் பங்களிப்பை செய்கிறது. இலங்கை உட்பட 94 நாடுகளின் உறுப்பினர்களைக் கொண்ட சர்வதேச ஹைட்ரோகிராஃபிக் அமைப்பு (International Hydrographic Organization) , 15 பிராந்திய ஹைட்ரோகிராஃபிக் கமிஷன்கள் (Regional Hydrographic Commissions) மூலம் உலகளவில் நீர்நிலை நடவடிக்கைகளை ஒருங்கிணைக்கிறது. இந்த அமைப்பு 1921 ஜூன் 21, இல் மொனாக்கோவில் நிறுவப்பட்டது, மேலும் 2021 ஜூன் 21, அன்று அதன் நூற்றாண்டு விழாவைக் கொண்டாடுகிறது.